問題
問11
E-Rモデルにおけるエンティティの特徴として、最も適切なものはどれか。
- エンティティは、常に他のエンティティとの関係性を通じてのみ識別される。
- エンティティは、物理的な実体を持つものに限定され、抽象的な概念は表現できない。
- エンティティは、それ自身で意味を持ち、特性を表すための属性（アトリビュート）をもつ。
- エンティティとインスタンスは、多対多の関係にある。
正解
正解は「ウ」です。
解説
この問題の正解は「ウ」です。E-Rモデル（Entity-Relationship Model）は、データベース設計の際に、システムが扱うデータの構造を視覚的に表現するために用いられます。その構成要素である「エンティティ」とは、管理したいデータ対象のことであり、一意に識別できる「モノ」や「コト」を指します。
例えば、「社員」「商品」「注文」などがエンティティにあたります。そして、各エンティティは、その詳細な情報を表す「属性（アトリビュート）」を持ちます。例えば、「社員」エンティティは、「社員番号」「氏名」「部署」といった属性を持ちます。このように、エンティティはそれ自体で独立した意味を持ち、その特性を属性によって表現します。問題文の「それ自身で意味を持ち、特性を表すための属性（アトリビュート）をもつ」という記述は、エンティティの基本的な定義を正確に説明しています。
ア(エンティティは、常に他の…):
他のエンティティとの関係に依存せず、単独で識別できるエンティティ（強エンティティ）も存在します。
イ(エンティティは、物理的な実体…):
「社員」のような物理的な実体だけでなく、「注文」や「予約」のような抽象的な概念もエンティティとして表現できます。
エ(エンティティとインスタンスは…):
エンティティはデータの「型」や「種類」（例：「社員」）、インスタンスはその具体的なデータ（例：社員Aさん、社員Bさん）を指します。両者は「型と実体」の関係であり、1対多の関係になります。
解法のポイント
この問題を解くには、E-Rモデルの3つの基本要素「エンティティ」「アトリビュート（属性）」「リレーションシップ（関連）」のそれぞれの役割を正しく理解することが不可欠です。エンティティはデータベースの「主役」となるデータのまとまり（名詞で表現されることが多い）と考えると分かりやすいです。そして、その主役がどのような情報を持っているかが「属性」です。選択肢を一つずつ吟味し、エンティティの定義に最も合致するものを選ぶことが大切です。特にエンティティとインスタンスの違いは混同しやすいため、注意が必要です。
用語補足
E-Rモデル (Entity-Relationship Model):
データベース設計で使う図の一種で、「エンティティ（何）」と「リレーションシップ（関係）」でデータ構造をモデル化します。E-R図とも呼ばれます。
エンティティ (Entity):
データベースで管理する対象となる、実体のある「モノ」や概念的な「コト」です。例えば、学校のシステムなら「学生」「教師」「科目」などがエンティティになります。
属性 (Attribute):
エンティティが持つ個々の情報項目のことです。「学生」エンティティなら、「学籍番号」「氏名」「学部」などが属性にあたります。
インスタンス (Instance):
エンティティの具体的なデータ一件一件のことです。「学生」エンティティに対して、「学籍番号1234の山田太郎さん」のデータがインスタンスです。
